Pénitents blancs ou pénitents bleus ?
Depuis le IV siècle, l'« ombre » de Saint-Hilaire, Archevêque d'Arles, fondateur de la Chapelle Sainte-Croix, celle-là même qui dominait, de la colline, l'Abbaye du même nom, planerait au-dessus de cette dernière, et plus justement à dater du siècle du Roi Soleil, dès lors qu'un de ses seigneurs, Nicolas de Montgallet, s'y retira pour y goûter du droit d'être ermite avant que la congrégation du très Saint-Sacrement ne s'y installât à peine deux années passées sa mort … C'est en fait, dans une structure superbement restaurée vers vers la fin des années 60, pierre par pierre, aile après aile, de la Chapelle Romane du XII ème à la salle à manger voûtée, du déambulatoire aux cellules en rez-de-chaussée, que, désormais éloignée (quoique !) des retraites spirituelles, l'Abbaye a reçu pour mission de nous « héberger », et nous laisser contempler un spectacle envoûtant ! C'est à ce « spectacle » que nous aurons été conviés le temps d'un week-end (de mi-Mars), un week-end paisible où l'Abbaye n'aura pas affiché un taux de fréquentation délirant, mais n'était-ce pas là justement ce que nous recherchions ?
En tout cas, l'itinéraire qui nous hissera de Salon-de Provence vers notre destination, après quelques centaines de mètres d'un chemin au travers de la garrigue, au tomber du jour, mettra en exergue ce côté « citadelle imprenable » dominant une vallée, certes aride, mais toutefois « attachante ». L'allée principale nous « invitera » délicatement vers la grande terrasse, et ses pins ombrageux, puis vers le hall de réception. L'accueil d'Anne-Laure s'avèrera charmant, ampli de disponibilité, et de nous mener à notre suite, une suite généreuse, si ce n'est spacieuse, puis de nous remettre la clé à petit coussin brodé du nom de cet évêque de Myre, au
IV ème siècle, saint patron de la Grèce et de la Russie, comme des voyageurs et des pèlerins, Saint-Nicolas ! L'atmosphère « jouera » la carte de la sérénité, et de l'authenticité !
Chambres voûtées, terrasse aménagée et ensoleillée, fenêtres à carreaux, sols de tomettes anciennes (récupérées), mobilier rustique, literie ferme, mais spacieuse, petits et grands rideaux de lin, chaises et banquette provençales encastrées, coffre et lampadaire campagnards, mais, question modernité, une belle efficience avec écran L.C.D Philipps, climatisation dernière génération (un poil compliquée) et wifi assez « faible » compte tenu de l'épaisseur des murs, sauf au-dessus de la Chapelle, où curieusement, il se trouvera mieux « inspiré » ! Côté sanitaires, nous aurons ce bonheur d'avoir deux salle de bains, l'une bleu roi et blanc, l'autre dans les tons marron et marron clair, avec soit baignoire-douche, soit baignoire d'angle (sans balnéo), toilettes séparées, très « joviales » en somme, irréprochables (quasiment) en tous points.
L'aspect « petit déj' » n'aurait eu aucune raison d'être ignoré, d'autant que celui-ci se trouvera «livré» le matin, vers 8h30 – 9h, sur deux plateaux ! Jus d'orange fraîchement pressé, confitures Relais & Châteaux (dont l'Abbaye est un membre efficace, si ce n'est pugnace), petits beurres d'Echiré (une référence), thés Dammann, baguette et pain aux céréales frais, yaourts natures, et coupelle de salade de fruits frais. Mais hélas, une fausse note viendra quelque peu ternir ce « tableau » idyllique, s'agissant des mini-viennoiseries, issues d'une marque malheureusement répandue même dans certains **** ! Pas franchement pardonnable, à mon humble avis, d'autant qu'il est tellement plus appréciable de croquer un croisant, un vrai, pas l'une de ces « miniatures » le plus souvent beaucoup trop cuites !
Au moment où j'écris ces quelques lignes, on ne pourra pas dire qu'elles ne sont pas empreintes de véracité et de sensibilité ! La nuit est tombée sur ce domaine de quelques vingt hectares avec piscine, et un joli projet de spa (mais chut c'est encore secret !), qui s'est à nouveau « assoupi » pour la semaine jusqu'au prochain week-end, et ainsi de suite de semaine en semaine, jusqu'au 21 Avril prochain, date de début de saison où l'Abbaye ouvrira ses portes sous pavillon Gariguae Groupe Hotels Resort, son tout nouveau propriétaire. Une heureuse nouvelle, tout de même, Catherine Bossard demeurera à la tête de cet institution Salonnaise pour continuer à nous faire profiter de sa gentillesse et de son savoir faire.
Ouverture saison (Mars-Avril à Octobre) 7j/7 et hors saison (Novembre à Mars) sur réservation.
25 chambres et appartements de 182 € à 519 €. « Petit déj' » continental 23 € et complet
31 €.
Abbaye de Sainte-Croix Hostellerie ****
Relais & Châteaux
Val de Cuech
13 300 Salon-de-Provence
Tél.: 33 (0)4 90 56 24 55 / Fax.: 33 (0)4 90 56 31 12
